Les photographies sont des sources précieuses, permettant au généalogiste d’illustrer ses travaux. Souvent utilisées comme éléments décoratifs, elles pourraient parfois être nos meilleures alliées, si tant est que nous puissions les analyser.

Le souvenir de nos aînés devient alors une source formidable d’information. Mais lorsque les témoignages ne peuvent être recueillis ?

Une chronologie de l’évolution des photographies devient un outil indispensable.

Bien que les différentes caractéristiques d’une photographie ne permettent que rarement de fixer une date précise, se fixer une fourchette de dates est un luxe pour les généalogistes en manque de temps.

A l’aide des caractéristiques de vos photographies – support carton, format de la photographie, présence d’enfants, bords, adresse du photographe, … je vous propose de limiter les dates possibles de productions de nos archives privées.


« Point de vue du Gras »

Prise depuis la fenêtre de la chambre de son auteur, Nicéphore NIEPCE, la photographie ci-dessus aussi appelée le « Point de vue du Gras » a été prise en Bourgogne aux environs de 1826 ou 1827,  Elle nécessitera 10 heures de poses.

La photographie se rependra d’un point de vue populaire à partir de 1850.


La dimension des photographies


  • 1840 : Format 8×11 cm.
    1840 : Format 55×85 cm sur carton de 65×105 cm.
    1840 : Format 110×160 cm.
    1840 : Format 90×140 cm.
  • 1900 : Format 11×16 cm.
  • 1910 : Format 5,5×8,5 cm sur carton grainé de 10,5x16x5.
  • 1918 : Format carte postale 9×14 cm, toujours avec support carton.
  • 1927 : Format carte postale 9×14 cm, plus de support carton.

Les caractéristiques du support carton


  • 1854 à 1870 : épaisseur d’une carte à jouer.
  • 1870 à 1880 : épaisseur de deux cartes à jouer.
  • 1886 : Le carton est de couleur crème et d’une épaisseur de 3 cartes à jouer.
  • 1880 à 1900 : épaisseur de quatre à cinq cartes à jouer.
  • 1895 : Le carton est de couleur pastel au dos.
  • 1900 : Le carton est de couleur crème ou brun.
  • 1914 à 1916 : épaisseur de deux cartes à jouer.
  • 1927 : Le support carton disparaît.

La qualité du papier


Famille originaire des Hautes-Alpes – Archives privées
  • 1840 à 1860 : papier salé – couleur brun, orangé.
  • 1840 à 1860 : Les détails sur la photographie sont imprécis.
  • 1850 à 1900 : papier albuminé – photographie brillante.
  • 1850 à 1900 : Les détails sur la photographie sont nets et détaillés.
  • 1890 : La photographie est de couleur sépia brillante.
  • 1855 à 1930 : papier au charbon – photographie stable.
  • 1855 à 1930 : Les détails sont esthétiques et détaillés.

Quels détails apparaissent sur la photo ou le carton ?


Photographie d’enfant sur support carton
avec relief et filet doré – Isère – Archives privées
  • 1855 : Les données du photographe sont écrits en très petits caractères.
  • 1880 : L’enfant apparaît pour la première fois sur les photographies.
  • 1885 : Les données du photographe sont systématiquement apposés au-devant du carton.
  • 1900 : Des motifs décoratifs en bleu ou violet apparaissent – médaillons, anges, fleurs, oiseaux…
  • 1910 : Un filet encadre la photographie.
  • 1910 : Le photographe limite les informations à l’identification de son atelier.
  • 1927 : Le photographe signe en relief.
Signature en relief sur support carton

Quelle est la forme et la couleur des bords ?


  • 1895 : Les tranches sont dorées ou argentées.
  • 1900 : Format carte album 11×16 cm.
  • 1900 : Les coins sont droits, la tranche est dorée.
  • 1927 : Les bordures sont dentelées ou droites.
Photographie avec bordures dentelées – Hautes-Alpes – Archives privée*

*Réutilisation des archives privée selon la licence CC BY-SA


À propos de l’auteur :

Marine LECLERCQ-BERNARD a pour sujet de prédilection « L’évolution de la femme et de l’enfant entre 1870 et 1960 », Marine Leclercq-Bernard décide très tôt de consacrer sa carrière au développement de la généalogie médicale.

Dès l’âge de 21 ans, elle devient généalogiste professionnelle. Passionnée par la recherche les archives hospitalières et les archives médicales, la généalogie a su nourrir son intérêt pour l’étude au cas par cas des individus. Elle dirige l’étude généalogique Genealogiemedicale.com. Marine est également une membre active de l’équipe Généa-Logiques.


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