Né à Paris en 1848 et père de trois enfants, Léon BARRAL est durant sa carrière professionnelle, chargé de missions scientifiques par le ministère de l’Instruction Publique.
également chargé entre 1879 et 1880 d’une mission en Perse pour la maison Mignon et Rouart.
Le décès de Léon BARRAL sera officialisé quinze ans plus tard sur la réquisition de son fils Pierre. Ainsi, le 26 mars 1901, le juge de paix de Djibouti rendra en audience publique le jugement suivant :
Côte française des Somalis DJIBOUTI – Année 1901
Archives nationales d’outre-mer (ANOM)
Un grand-père militaire, chevalier de la légion d’honneur
Léon BARRAL était le petit-fils de Jean Augustin BARRAL né en Savoie à le 18 mars 1782; Sous-Lieutenant dans le . Ses nombreuses campagnes militaires – Prusse, Autriche, Russie, lui ont valu d’être nommé chevalier de la .
Chevalier de la légion d’honneur (extrait)
Archives nationales – site de Paris – Cote LH/119/39
Polytechnique, manufacture des tabacs et découverte de la nicotine
Le père de Léon BARRAL, aussi prénommé Jean Augustin, est un chimiste, physicien et agronome français, né à METZ le 31 janvier 1819 et décédé à FONTENAY-SOUS-BOIS le 10 septembre 1884.
Entré en 1838 à l’École polytechnique, il en sortit en 1840 avec le titre d’ingénieur des tabacs, attaché à la manufacture de Paris. Il débuta par la recherche au sein de la feuille de tabac la substance toxique dont la présence est alors soupçonnée, mais que personne n’était encore parvenu à obtenir pure et à analyser. Il parvint ainsi le premier, à isoler la nicotine. Cette découverte majeure le mit immédiatement en lumière et fut consignée en 1845 dans les Comptes rendus hebdomadaires des séances de l’Académie des sciences.
S’ensuivirent de nombreuses autres études sur l’or, l’argenture galvanique, les électro-aimants, la composition des eaux pluviales, le drainage des terres arables, l’irrigation ainsi que la composition chimique de la croûte et de la mie de pain…
Ascensions en ballon et nouvelles découvertes
En 1850, les 29 juin et 17 juillet, en compagnie de Jacques Alexandre Bixio – agronome et ministre de l’Agriculture et du Commerce sous la présidence de Napoléon III, Jean Augustin BARRAL a exécuté deux ascensions en ballon qui resteront célèbres. En effet depuis 1804, date de celles de Biot et Gay-Lussac, elles furent un réveil pour la science aérostatique, complètement délaissée jusqu’à cette époque. La seconde fut féconde en résultats scientifiques démontrant que la température des différentes couches atmosphériques subissait des variations analogues aux variations de la température à la surface de la terre.
Un professeur et de brillant élèves
BARRAL a professé la chimie, la physique, la technologie, l’agronomie à l’École polytechnique, au collège CHAPTAL ainsi qu’au collège SAINTE-BARBE, où il a formé les élèves les plus brillants tels que Eiffel, Puton, Tessié du Motay et bien d’autres…
Il consacrera la seconde partie de sa vie au développement de l’agriculture et sera promu au grade de commandeur de la Légion d’honneur le 12 juillet 1880.
L’hommage de Gustave EIFFEL
Sur la tour Eiffel, Gustave Eiffel a fait graver 72 noms de scientifiques, ingénieurs ou industriels qui ont honoré la France de 1789 à 1889. Ses travaux lui valent d’être nommé sur la face Grenelle de la tour Eiffel.
Sources & biographies :
- Figaro : journal non politique, édition du 29 avril 1886, Léon BARRAL, tué en Afrique – Gallica
- Journal des débats politiques et littéraires, édition du 24 avril 1886, Colonies françaises – Obock – Gallica
- Jugement tenant lieu d’acte de décès du Sieur BARRAL Léon – Archives nationales d’outre-mer (ANOM)
- Dossiers nominatifs des personnes nommées ou promues dans l’Ordre de la Légion d’honneur – Jean Augustin BARRAL (militaire) – Archives nationales – site de Paris – Cote LH/119/39
- École polytechnique – Fiche matricule – BARRAL, Jean Augustin (X 1838 ; 1819-1884)
- Comptes rendus hebdomadaires des séances de l’Académie des sciences – Premier mémoire sur la tabac par M. BARRAL – Gallica
- Portrait de J-A BARRAL – Le Panthéon scientifique de la tour Eiffel – Auteur : BARRAL, Georges (1842-1913) – Gallica
- Portrait de Léon BARRAL – Le Monde illustré – Parution du 05 août 1886 – Gallica
- Le Panthéon scientifique de la tour Eiffel. Histoire des origines, de la construction et des applications de la tour de 300 mètres, biographie de ses créateurs, exposé de la vie et des découvertes des 72 savants dont les noms sont inscrits sur la grande frise extérieure. – Auteur : BARRAL, Georges (1842-1913) – Gallica
- 1804 – Gay-Lussac et Biot à 4 000 mètres de hauteur – (Chromolithographie du XIXe siècle) – Wikimedia Commons
- Dossiers nominatifs des personnes nommées ou promues dans l’Ordre de la Légion d’honneur – Jean Augustin BARRAL (Chimiste) – Archives nationales – site de Paris – Cote LH/119/41
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Bonsoir, Lukian Prijac donne quelques pistes dans l’excellente revue Pount, n. 11, 2017. Cordialement,
biblethiophile.
Vous avez commis une petite erreur dans votre portrait de Léon Barral. Le portrait d’Eugène ISABEY a malencontreusement remplacé le sien. Les deux sont en effet reproduits sur la même page d’une revue, mais vous n’avez pas choisi le bon. C’est dommage car votre site est intéressant.
Reste aussi une énigme à résoudre : qui était cette femme française accompagnant Léon Barral vers le Choa en 1886, et qui a été tuée avec lui ? Puisque ce n’était pas sa femme, (contrairement au témoignage de Jules Borelli), comme en ont témoigné, alors, les frères du défunt, in Le Figaro. Un petit détail ayant d’évidence échappé à JJ. Lefrère, et à beaucoup d’autres.
Circeto
Bonjour,
Merci pour le partage de cette information. Le visuel étant erroné, il a été retiré.
L’énigme est intéressante, des recherches s’imposent ! J’invite qui le souhaite à participer à sa résolution.
Eric